1907年圣誕，艾柯達家族兩代人共享圣誕晚宴，其樂融融。可好景不長，小主人公亞歷山大（伯特·格福Bertil Guve飾）和芬妮（妮拉·艾爾溫Pernilla Allwin飾）的父親奧斯卡（艾倫·艾德沃 Allan Edwall飾）在排練《哈姆雷特》時突然中風，彌留之際把苦心經營的大劇院托付給妻子艾米莉（艾娃·弗洛靈 Ewa Froling飾）。一年后艾米莉帶著一雙兒女改嫁冷酷殘暴的青年主教愛德華。愛德華的母親和姐姐專橫刻薄，亞歷山大與繼父的矛盾日益尖銳，卻只能默默忍受。當老祖母海倫娜（古娜·沃根Gunn Wallgren飾）得知此事后，暗中請老友幫忙，終讓孩子們重獲自由。艾米莉也逃離了主教家，從此一家人再次團聚享受著天倫之樂。